Une mise de 176 euros, une valeur de 90 millions
C'est BFM Business qui avance le chiffre : Cédric O, ancien secrétaire d'État au Numérique jusqu'en mai 2022, aurait investi 176 euros dans Mistral AI pour une valeur aujourd'hui estimée à 90 millions d'euros, soit une multiplication par plus de 500 000. L'ancien membre du gouvernement était reçu par la chaîne pour s'exprimer sur l'intelligence artificielle en Europe.
Le tweet qualifie Cédric O de cofondateur de Mistral AI. Les données vérifiées apportent une nuance : selon BFM Business, il a rejoint la start-up en tant que conseiller stratégique après son départ du gouvernement, tandis que Mistral AI a été fondée en avril 2023 par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix. Quel que soit son statut exact, la valorisation de sa participation reste le fait central de l'interview.
Conflit d'intérêts : la question qui ne passe pas
Le passage de Cédric O du secrétariat d'État au Numérique à une entreprise du secteur tech alimente depuis plusieurs années les soupçons de pantouflage. La trajectoire est directe : il quitte le gouvernement en mai 2022, Mistral AI est créée en avril 2023 et il y prend une participation dont la valeur aurait depuis décuplé des centaines de milliers de fois.
Face aux journalistes, il se défend de tout conflit d'intérêts. L'argument est classique : son rôle au gouvernement portait sur la politique numérique au sens large, pas sur le financement direct de start-ups d'intelligence artificielle. Reste que la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) encadre précisément ce type de reconversion et que la question du contrôle des allers-retours entre sphère publique et secteur privé reste un sujet sensible en France.
Mistral AI, symbole et enjeu
Mistral AI concentre une attention particulière parce qu'elle incarne la réponse européenne aux géants américains de l'IA. Cédric O, lors de son passage à BFM Business, est revenu sur ce rôle stratégique de l'intelligence artificielle en Europe. La start-up a levé des fonds à une cadence soutenue depuis sa création, ce qui explique mécaniquement l'envolée de la valeur des parts prises tôt, même pour une mise symbolique.
Une mise de 176 euros transformée en 90 millions, c'est précisément le type de retour que seule une entrée au capital d'une licorne en phase d'amorçage peut produire. Ce chiffre, s'il est confirmé, illustre aussi pourquoi les règles de déontologie des anciens membres du gouvernement font l'objet d'un débat récurrent : l'accès privilégié à l'information et aux réseaux constitue, en lui-même, un avantage concurrentiel difficile à quantifier mais facile à monétiser.
