Mining

Un mineur calcule en boucle le hash de l'en-tête du bloc qu'il prépare, jusqu'à obtenir un résultat inférieur à une cible. Sur Bitcoin, seules des machines spécialisées permettent encore de faire ce travail de façon rentable. La difficulté se recalcule tous les 2 016 blocs pour maintenir un rythme moyen d'un bloc toutes les 10 minutes.

Le mining règle le rythme d'émission des nouveaux bitcoins, qui entrent en circulation avec chaque bloc. Depuis le halving d'avril 2024, au bloc 840 000, chaque bloc crée 3,125 BTC au lieu de 6,25 BTC. La rentabilité des mineurs dépend donc du cours du bitcoin, des frais payés par les utilisateurs et du prix de leur électricité. Le hashrate, la puissance de calcul totale du réseau, sert aussi d'indicateur de sa sécurité.

Cette sécurité a un coût énergétique élevé, car elle repose justement sur l'électricité dépensée par les mineurs. Chaque halving réduit de moitié la récompense de bloc, ce qui peut pousser les mineurs les moins efficaces à arrêter leurs machines. À mesure que cette récompense diminue, les frais de transaction doivent prendre le relais pour payer les mineurs, comme le prévoit le livre blanc de Bitcoin.