Bourse - Résultats et comptes
Exercice comptable
Autres noms : exercice fiscal
Définition
L'exercice comptable est la période, en général de 12 mois, sur laquelle une entreprise arrête ses comptes et calcule son résultat. Il ne coïncide pas forcément avec l'année civile, car chaque société choisit sa date de clôture. Les comptes annuels, le bénéfice et le dividende se rattachent toujours à un exercice précis.
En clair
Beaucoup de sociétés clôturent leur exercice au 31 décembre, d'autres au 31 mars, au 30 juin ou au 30 septembre. Le choix suit souvent le rythme du métier, par exemple la fin d'une saison de ventes. Le premier exercice d'une société nouvelle peut être plus court ou plus long que 12 mois.
Pour un investisseur, l'enjeu tient aux comparaisons. Deux sociétés qui publient leurs comptes 2026 ne couvrent pas forcément la même période si leurs dates de clôture diffèrent. Le nom donné à un exercice varie aussi d'une société à l'autre, d'où l'intérêt de vérifier ses dates de début et de fin.
Exemple
Un distributeur fictif clôture ses comptes chaque 30 juin. Son exercice court donc du 1er juillet 2025 au 30 juin 2026. S'il publie ses résultats annuels en septembre 2026, ils décrivent une période qui commence 6 mois avant celle d'une société qui clôture au 31 décembre 2026.